Mechelen goedkoop: de stad die op 17 minuten van Antwerpen ligt

Mechelen ligt halverwege Antwerpen en Brussel, en haar toeristische pech is meteen ook haar grootste troef: overschaduwd door Brugge en Gent, behoudt ze vroeg op de dag bijna lege kasseistraatjes en een prijs-kwaliteitverhouding die de grote steden al kwijt zijn. Op 17-19 minuten met de trein van Antwerpen-Centraal, met meer dan 90 treinen per dag, is het het makkelijkste dagtripje van heel deze site.

Hoe je aankomt en je verplaatst

Vanaf Antwerpen-Centraal duurt de rit naar Mechelen ongeveer 17-19 minuten, met directe treinen bijna om de paar minuten overdag. Vanaf Brussel ligt de stad ook heel dichtbij. Eenmaal daar verken je de historische binnenstad helemaal te voet — geen stadsvervoer nodig voor het essentiële van deze gids. Voor de actuele SNCB-tarieven, zie de vervoersgids.

Hoeveel tijd je nodig hebt

Met een voor- of namiddag heb je meer dan genoeg voor de Grote Markt, de Sint-Romboutstoren en een wandeling door het centrum. Een volledige dag laat bovendien toe om rustig langs brouwerij Het Anker te gaan en, als je zin hebt, een boottochtje op de Dijle te maken. Het is, qua afstand en inhoud, het makkelijkste dagtripje om in te passen in elke route die Antwerpen al bevat.

Wat te zien zonder te veel uit te geven

Grote Markt en de Sint-Romboutstoren

Het hoofdplein combineert het stadhuis (Schepenhuis, een van de oudste stenen stadhuizen van Vlaanderen, gedocumenteerd sinds 1288) met de toren van de Sint-Romboutskathedraal, waarvan de bouw sinds 1452 generaties lang duurde. De 514 treden beklimmen tot het glazen uitzichtpunt kost ongeveer 8-10€ — de moeite waard voor sommige bezoekers, minder voor anderen, want het uitzicht beperkt zich vooral tot het Vlaamse platteland eerder dan de stad zelf; beslis op basis van hoezeer de klim zelf je aanspreekt.

Het Schepenhuis en de historische binnenstad

Wandelen door de straten rond de Grote Markt, met hun gevels en kanalen, kost niets en is voor de meeste bezoekers van Mechelen het deel dat het meest bijblijft.

Boottochtje op de Dijle

Een boottochtje van ongeveer 45 minuten op de rivier die door de stad stroomt, met een kost van ongeveer 11€, vertrekt net tegenover het oude vismarktplein — een andere manier om de stad te zien die de meeste bezoekers van Antwerpen of Gent nooit proberen.

Margaretha van Oostenrijk, de vrouw achter de stad

In 1506 werd Margaretha van Oostenrijk — kleindochter van Karel de Stoute, hertog van Bourgondië — landvoogdes van de Nederlanden, en onder haar bewind werd Mechelen het juridische en administratieve centrum van het land. Het is, volgens het toerismekantoor zelf, de enige Belgische stad waarvan het hoofdplein aan een vrouw is gewijd: haar standbeeld staat op de Grote Markt naast de Sint-Romboutstoren. Het is een episode uit de Europese geschiedenis met een directe band met de dynastie die later over Spanje zou regeren — de Habsburgers —, iets wat de meeste algemene toeristische gidsen over het hoofd zien.

Het Anker: de brouwerij van de keizer

Brouwerij Het Anker brouwt de Gouden Carolus, waarvan de naam een eerbetoon is aan keizer Karel V — Carlos I van Spanje —, geboren in Gent en met sterke banden met deze regio. Ze bieden een rondleiding met degustatie van de Classic- en Tripel-varianten, een paar uur lang, rechtstreeks te reserveren via hun website; vandaag hebben ze ook een restaurant en een klein hotel op hetzelfde domein.

Als je blijft slapen

De meeste bezoekers van Mechelen doen dit als dagtrip, maar overnachten heeft zijn eigen logica: je vertrekt vroeg voor de groepen aankomen, en je doorbreekt meteen de klassieke route Antwerpen-Gent-Brugge met iets anders. Als kleine stad ligt al het verblijf op korte afstand van de historische binnenstad.

Budget voor één dag in Mechelen

Fouten om te vermijden

• Mechelen overslaan "omdat het niet zo bekend is als Brugge of Gent". Precies die mindere bekendheid maakt het aangenamer om te bezoeken.
• De Sint-Romboutstoren beklimmen in de verwachting het beste uitzicht van de stad te krijgen. Mooi, maar beperkt door de stenen pilaren — beslis of het de moeite waard is voor je het ticket koopt.
• Gaan zonder vooraf te checken of er een rondleiding in het Spaans beschikbaar is bij het toerismekantoor of via lokale operatoren — soms wel, en het verandert het bezoek behoorlijk.

Veelgestelde vragen

Ga zo verder